咨询业是否有赢利前景，首先要看它所立足的产业是否有赢利前景。只有繁荣的、成长性强的产业，其后端的咨询业才会繁荣，这是产业价值链的必然规律。其次，要看这一产业的单体企业规模和市场结构。一般说来，如果一个行业中有数家或数十家市场规模实力强大的竞争性大企业，它们往往最容易成为咨询服务的需求者。再次，如果一个行业中企业技术改造需求强，特别是当技术的改造伴随着管理和流程的改造时，对咨询业会有较为突出的需求。同时，企业的技术含量和附加值越高，对咨询服务的认知和认同程度就越大。

统计表明，目前咨询比较发达的行业包括房地产、电子制造、交通运输、医药、信息技术和食品饮料。这符合上述分析的结论。这六个相对比较成熟的客户行业中，房地产、交通运输行业企业偏向于更多的选择战略咨询服务；房地产、信息技术、电子制造和交通运输行业的企业偏向于选择人力资源咨询服务；而医药、食品行业更多地倾向于营销咨询服务。

相比而言，我国旅游业目前仍是一个企业单体规模小、赢利能力弱的分散竞争行业。旅游咨询业的市场需求有限，或者说还远远没有系统地启动。我们曾讨论过一些问题，比如做一个“旅游行业景气指数”、“旅游价格指数”，或定期发布旅游市场的监测、研究报告是否可行。无疑，这样的工作对于行业有“正的外部性”，却不一定赢利。行业监测和数据服务大概可以通过两种方式赢利：一是大企业、咨询公司或市场策划、广告公司购买报告；其二是与有影响力的媒体合作进行发布，并找到赞助商，但旅游方面亦缺乏非常有影响力的媒体。于是这一块的市场化供给始终“千呼万唤难出来”。

目前旅游业咨询的主要业务仍是规划、策划和营销咨询，其需求者大抵包括：1）政府；2）想要进军中国旅游业的大企业或外国公司；3）大企业（集团）和上市公司。政府市场的“一方独大”似乎是旅游业的一种特异现象，政府需求的某些特征对咨询业似乎不是良性的激励。当然，随着民主进程的加快，政府咨询的市场化程度也已日益提高，咨询的采购程序日渐规范，日渐透明。

旅游咨询服务业的竞争力模式包括：1）名校定位，依托著名高校或研究机构；2）个人品牌，即依托著名专家和策划人；3）企业品牌，其经营管理者不一定很知名，但有强大的专业项目团队和理性的工作流程，有系统的知识积累，并通过营销打造品牌（管理咨询领域的麦肯锡和新华信）；4）政府背景，依托其政府背景拓展下级政府市场；5）国际背景。我们看到一个现象，就是一些知名的策划人，他们的竞争力不仅只是出点子，而且具备相当的执行力。由此想到，咨询服务最好能与下游的执行服务结合，既增加客户效用，又拓展赢利空间，这却是高校和研究机构的弱项。此外旅游咨询业似乎还有另一些赢利模式可尝试，例如与媒体捆绑，或与协会捆绑，比如长沙基业常青和MBA讲堂的合作非常成功。另外还可以做认证代理，比如代理国外的生态旅游认证等等。

香港天高公司的服务业顾问做得非常好，很多企业和他们谈了以后都不会选择第二家。他们做得非常细，麦当劳、柯达都选择和他们合作。在真正市场化的咨询中，专业化和方案的可操作化非常重要。旅游咨询业仍存在问题重重，如专业化程度不够、核心技术缺乏、职业化特征弱和行业规范缺乏。这是咨询机构面临的挑战，亦是成就胜者的空间。